Spikkel in 't groen
Ik wou allerlei foto's plaatsen van bloeiende bloemen, de natuur staat er nu namelijk echt op haar best bij ... en toen kwam ik deze foto van Indy tegen, gemaakt tijdens een wandeling een paar dagen geleden:
Sorry, maar daar kan geen bloem tegenop hoor !
Of toch?
Wilde kamperfoelie
Brem
(Natascha)
Nizza è Barbera
Ik heb er een beetje dubbel gevoel bij, bij dit blogje. Aan de ene kant denk ik dat het beter is om het geheim te houden, te genieten van de authentiek Italiaanse feesten die nog niet overrompeld zijn door toeristen. Maar ja, mijn enthousiasme overwint en bij deze mogen jullie het allemaal weten:
Jaarlijks is er het 3de weekend van mei in Nizza Monferrato het feest "Nizza è Barbera", een wijnfeest. Op zich is dit niet zo uniek, sinds een paar weken zijn er hier overal wijnfestiviteiten (je bent een wijnregio of je bent het niet hé).
Maar stel je het volgende voor: In een prachtige lokatie mag je proeven van een 100tal Barbera's die bijna stuk voor stuk vermeld staan in de Italiaanse gids Il Gambero Rosso (http://www.gamberorosso.it), je mag degusteren zoveel als je wilt ... en kostprijs is 5 euro. Daarenboven krijg je voor die prijs ook nog eens je degustatieglas mee naar huis.
Wat verwacht je bij het lezen hiervan: kilometers files langs kleine wegen om er te geraken, drie dorpen verder moeten parkeren, aanschuiven en drummen aan de ingang om dan ook binnen tussen alle bezwete lijven aan een glas te proberen raken met als top of the bill buiten een paar leuterende dronkaards?
Zie je het al voor je?
Ewel, denk dit nu allemaal weg want nu komt het echte plaatje: we vonden een plekje op het plein voor "the place to be", niemand stond aan te schuiven aan de ingang toen we een kwartier na opening aankwamen en bij de wijnstands ... slechts een paar personen die rustig van hun glas nipten , zodat we de kans hadden een praatje te maken met de wijnboeren die er hun prijswijnen kwamen voorstellen. (en zo waren we dus ook weer aan het werk want we hebben nuttige info verzameld voor wie wijnboeren wil bezoeken).
Na dit alles kwam de volgende ontdekking: in de tuin van Palazzo Crova (waar ook de regionale enoteca gevestigd is) kon je voor 5 euro niet enkel nog eens zoveel wijn drinken als je wou (waaronder een aantal toppertjes), maar er was daarenboven ook nog eens een buffet met allerlei heerlijke hapjes.
En dan denkt iedereen: oké, nu komt het uit, daar was al het volk ! Nee hoor, ook nu weer konden we rustig genieten van al het lekkers op ons bord en in ons glas.
En nu maar hopen dat er volgend jaar geen overrompeling komt van alle lezers van deze blog hé ... 
(Natascha)
Badplaatsen in de buurt met blauwe vlag
De Internationale Stichting voor Milieu-educatie (FEE) heeft dit jaar aan 227 Italiaanse badplaatsen een blauwe vlag uitgereikt, waarmee Italië op de 5de plaats staat in Europa.
Maar wat betekent zo'n blauw vlagje eigenlijk?
In feite is dit een soort beloning voor stranden die voldoen aan een aantal strikte kwaliteitscriteria in verband met de kwaliteit van het zeewater en het onderhoud van de faciliteiten in de badplaats.
Aan de Bloemenrivièra (45 minuten van onze agriturismo) werden volgende kustdorpen en -steden geselecteerd:
- Finale Ligure
- Noli
- Spotorno
- Bergeggi
- Savona - Fornaci
- Albissola Marina
- Albissola Superiore
- Celle Ligure
- Varazze
En wat verderaf:
- Camporosso
- Bordighera
- Chiavari
- Lavagna
- Moneglia
Mijn 2 lievelingsplekjes aan de zee:
1. Varazze (omdat er een hele mooie kustwandeling start op de plek waar vroeger de treinsporen liepen) en het dorpje met zijn smalle straatjes een typisch Italiaanse charme uitstraalt. Ook buiten het seizoen is er veel leven én kun je de surfers bewonderen.
2. Noli: de eerste keer dat we dit dorpje bezochten was tijdens onze eerste gezamenlijke Italiëreis in 2000 en toen al waren we er direct weg van. Echt een schattig dorpje, waarvan ook het achterland de moeite waard is.
(Natascha)
MTB en Geotoerisme in Merana
Gisteren werd voor de 2de x een mountainbike tocht georganiseerd in ons dorp en voor diegenen die liever met de voeten op de grond blijven was er ook een alternatieve geologische excursie gepland: een wandeling van ongeveer 4 uur met uitleg over de speciale rotsformaties die de Langhe-streek karakteriseren: de calanche.
Tot nu toe nam ik Indy, onze dalmatiër, nooit mee tijdens groepswandelingen omdat je toch wat minder controle hebt over wat er allemaal gebeurt, maar deze keer wou ik het toch eens proberen. Wel, we hebben er allebei enorm van genoten. Indy hield me heel goed in de gaten en was duidelijk helemaal in haar sas.
Verder niets dan lof voor de organisatie: het wandelpad was perfect aangeduid en niet te lastig (wel veel bergop, maar goed te doen), er was een tussenstop met zelfgebakken taarten en drank, en bij aankomst werden we verwend met een heerlijke lunch (met o.a. de bekende ravioli's).
Aan tafel ving ik volgende flarden van gesprekken op:
"Mocht dit landschap in Toscane gelegen hebben, de prijzen zouden hier nogal de pan uitswingen"
"In zo'n kleine dorpjes weten ze nog echt wat samenwerken is, zoiets kun je maar organiseren wanneer je een hechte gemeenschap achter je hebt"
"Je proeft echt de liefde die ze in hun taart gestoken hebben, wat een verschil met hetgeen je in de supermarkt vindt" (het leukste van al is: ze had het over een taart die ik gebakken had 
)
(Natascha)
En het verbouwen gaat verder ...
Het was een beetje stil op de blog over de verbouwingen. Tja, er zijn ook zoveel leukere dingen te schrijven
Geen woorden dus maar foto's, te beginnen met studio La Ginestra
Detail van de slaaphoek in studio La Ginestra
Nieuwe keuken in studio La Ginestra:
Douche studio La Ginestra:
(Natascha)
Mountainbiketocht en wandeling in Merana, zondag 10 mei
Eén van de jaarlijks terugkerende evenementen in ons kleine dorpje is de mountainbiketocht.
Wanneer je de heuvels hier een beetje kent, weet je dat we het niet hebben over een gezellig fietsritje maar over een paar uur serieus sporten, enkel voor geoefende mountainbikers.
Gelukkig is er voor de minder-sportieven onder ons een leuk alternatief gepland, namelijk een wandeling onder leiding van een natuurgids / geoloog die ons alles zal leren over het gebied waar we doorheen wandelen.
Misschien vinden we wel fossielen van vissen, want miljoenen jaren geleden lag hier de zeebodem. Hopelijk warmt de aarde niet zodanig op dat we opnieuw onder de zeespiegel terecht komen (nu zitten we er 400 meter boven, redelijk veilig zou je denken toch?)
Ik kreeg een paar foto's doorgestuurd van vorig jaar en ik geef toe: ik ben onder de indruk !
(Natascha)
De moestuin
Vorig jaar konden we al van onze eigen boontjes smullen, maar sla en spinazie zijn toen mislukt. Dit jaar pakken we het grootser aan. De eerste sla en rucola hebben we al achter de kiezen. De spinazie ziet er ook steeds meer uit als iets wat binnenkort eetbaar zou kunnen zijn, de look doet het schitterend (voor zover ik het kan zien natuurlijk) en peterselie, tomatenplantjes, paprika's en courgette komen ook uit de grond piepen.
Het is nog een beetje zoeken, af en toe trek ik de verkeerde plantjes uit of zet ik de boel teveel of te hard onder water, maar het is telkens genieten wanneer er iets op ons bord verschijnt wat een kwartier ervoor nog op ons land stond.
Ondertussen is Nicolas de voorbereidingen aan het treffen om de moestuin verder uit te breiden. Op de foto ziet het eruit alsof het hard werken is, en dat is het ook hoor ! Zo'n oude handploeg is namelijk even wendbaar als het eruit ziet
(Natascha)
En plots is het zomer !
Een Italiaans spreekwoord zegt: "Forza e coraggio, dopo aprile viene maggio. " wat betekent : "sterkte, na april komt mei" als om te zeggen: na slechte tijden komen betere momenten.
Dit jaar lijkt het spreekwoord geen loze belofte. Het was alsof er op 1 mei een knop werd omgedraaid en het plots zomer was. Alle regendagen van de voorbije weken zijn vergeten, shorts worden bovengehaald en er wordt weer buiten geleefd. Ook de natuur ziet er nu op haar best uit. Tijdens de hondenwandelingen geniet ik nog meer van het uitzicht. (eigenlijk mag ik het geen hondenwandelingen meer noemen, gezien ook onze poes lustig meewandelt)
(Natascha)
